Abdulla Adnan compró las entradas en cuanto Irak se clasificó para el Mundial. Las pagó con ilusión para los partidos contra Noruega y Francia en Boston y Filadelfia. Luego viajó a Jordania para conseguir el visado estadounidense, porque EE.UU. suspendió los servicios consulares en Irak tras el inicio del conflicto con Irán. En la embajada jordana le dijeron que, como no era ciudadano jordano, no podían atenderle. El viaje le costó 1.800 dólares y volvió a casa sin visado y sin opciones.
Su historia no es la excepción. Es la regla para una parte significativa de los aficionados cuyos equipos compiten en el mayor Mundial de la historia.
Los números del rechazo
Según un análisis del Servicio Mundial de la BBC, aficionados de más de un cuarto de los países participantes en el torneo se enfrentan a prohibiciones de viaje o a obstáculos serios para obtener permiso de entrada a EE.UU.
Cuatro países clasificados están directamente prohibidos por la lista de restricciones de viaje del presidente Trump para obtener la visa de visitante estándar: Haití, Irán, Senegal y Costa de Marfil. Un análisis de datos del Departamento de Estado reveló que en otros 11 países clasificados la tasa de rechazo de visas supera el 40%:
- Ecuador, Egipto, Haití, Argelia, Uzbekistán
- Cabo Verde, Jordania, Irán, R. D. del Congo, Ghana y Senegal
57% tasa de rechazo de visados a EE.UU. para ciudadanos jordanos en el año fiscal 2025
"El guardián invisible del Mundial"
Celine Atallah, directora de un bufete de abogados de inmigración cerca de Boston, lo resume sin rodeos: *"El sistema de visados es el guardián invisible del Mundial. La FIFA puede vender entradas, pero el gobierno estadounidense decide quién obtiene un visado, y la CBP decide quién entra realmente."*
El aficionado senegalés Aliou Ngom, que asistió a los mundiales de Qatar y Rusia, directamente no intentó solicitar la visa este año. Julien Kouadio Adonis, vocero de la asociación de aficionados de Costa de Marfil, es más contundente: *"Es una forma de segregación que no se atreven a oficializar. Ningún país europeo se ha enfrentado a este tipo de restricción. ¿Por qué África?"*
Abu Kass, presidente de la asociación de aficionados de Jordania, llevó más de 42 documentos a su cita consular y fue rechazado. EE.UU. no da ninguna justificación cuando deniega una visa. Su conclusión: "Este Mundial no es para los árabes, es para ellos."
Qué dice Washington
El Departamento de Estado aseguró a la BBC estar "preparado para recibir a visitantes de todo el mundo" y que la mayoría de aficionados no necesita FIFA Pass porque provienen de países con acceso ESTA o visa previa. En mayo, Washington eliminó el requisito de un depósito de hasta 15.000 dólares para aficionados de ciertos países africanos clasificados, siempre que presentasen entradas válidas.
Los 42 países más ricos del mundo se benefician del programa ESTA (entrada sin visa por unos 40 dólares). No hay ningún país africano en esa lista. Para el resto, el proceso cuesta al menos 185 dólares y requiere entrevista presencial.
Qué sigue
Con 78 de los 104 partidos disputándose en ciudades estadounidenses, incluida la final, el Mundial 2026 se jugará, en buena parte, sin las hinchadas de algunos de los equipos más apasionados del planeta. La FIFA puede vender entradas, pero la política migratoria de EE.UU. decide quién ocupa los asientos.