El Sol lleva días enviándonos un regalo de luz y plasma. Una eyección de masa coronal (CME) que eruptó el pasado 6 de junio está atravesando el espacio interplanetario y se espera que impacte en el campo magnético terrestre hoy, 8 de junio. Si los pronósticos se confirman, la noche podría iluminarse de auroras en lugares donde raramente se ven.
El Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA y la Met Office del Reino Unido han emitido una alerta de tormenta geomagnética de nivel G3 (fuerte) para hoy y G2 (moderada) para mañana. El pico de actividad se espera entre las 11:00 y las 14:00 EDT (15:00-18:00 GMT), aunque los efectos podrían prolongarse bien entrada la noche.
Cuándo y dónde podría verse la aurora
La buena noticia para los cazadores de auroras es que los CME pueden adelantarse o retrasarse varias horas. Si el impacto principal llega más tarde de lo previsto, el pico de actividad podría coincidir con el anochecer en Norteamérica, mejorando drásticamente las posibilidades de avistamiento.
Según la escala geomagnética de la NOAA, las auroras podrían ser visibles a ojo desnudo hasta estas latitudes:
- G1 (menor): norte de Michigan y Maine
- G2 (moderada): Nueva York e Idaho
- G3 (fuerte): Illinois y Oregón
G3 nivel de alerta geomagnética emitida por la NOAA, el tercero más alto en una escala de cinco
Factores que afectan la visibilidad
Que la tormenta alcance nivel G3 no garantiza ver auroras. La cobertura nubosa, la contaminación lumínica local y la orientación del campo magnético del CME cuando llegue a la Tierra son variables cruciales que los modelos no pueden predecir con exactitud hasta el momento del impacto.
Para maximizar las posibilidades: alejarse de las luces de la ciudad, buscar un horizonte norte despejado y dejar que los ojos se adapten a la oscuridad durante al menos 15 minutos. En auroras débiles, la cámara del móvil suele captar colores y estructuras que el ojo humano no percibe directamente, por lo que vale la pena fotografiar aunque parezca que no hay nada a simple vista.
Qué sigue
Este evento forma parte de un período de actividad solar elevada asociado al máximo del ciclo solar 25, que ha producido varias tormentas geomagnéticas significativas en los últimos meses. Los modelos del NOAA actualizarán las predicciones a medida que el CME se aproxime, por lo que se recomienda seguir los boletines en tiempo real antes de salir a observar el cielo esta noche.
Cómo seguir el evento en tiempo real
Para los que quieran estar al tanto minuto a minuto, la página de pronósticos del NOAA Space Weather Prediction Center actualiza los índices geomagnéticos cada pocos minutos. Las aplicaciones de auroras como *My Aurora Forecast* (iOS y Android) o *Space Weather Live* envían alertas cuando la actividad supera el umbral de visibilidad para una ubicación concreta. Incluso durante una tormenta G3, los mejores avistamientos en el hemisferio norte suelen producirse en las horas de mayor oscuridad, entre la medianoche y las 4 de la madrugada, cuando el campo magnético terrestre está mejor orientado.